如何選擇橄欖油
對於第一次接觸橄欖油的人，八成會從橄欖油上的標示感到一股壓力，初榨、冷壓、精緻等看起來都很優質的字眼同時出現在不同的橄欖油上，該如何選起呢?
橄欖油有著一套自有的分類標準，目前橄欖油的分類主要是由歐洲國際橄欖油委員會（International Olive Oil Council, IOOC）所制定。雖然美國也有自己制定了橄欖油分類的標準，只是全世界的橄欖油有95％是來自於 IOOC的會員，以下就以 IOOC 的標準來介紹橄欖油的分類：
IOOC 會員國的橄欖油在零售上分類的標準：
- 特級初榨橄欖油（Extra-virgin olive oil）：此產品僅由初榨橄欖油生產而來，酸度不超過 0.8%，有非常優越的風味。特級初榨橄欖油的產量在許多生產橄欖油的國家中不超過10%。常用在沙拉、添加在湯品或燉煮料理的調味料以及浸漬。
- 初榨橄欖油（Virgin olive oil）：完全來自初榨橄欖油的產品，酸度低於2%，並擁有良好的風味。
- 純橄欖油（Pure olive oil）：標示著純橄欖油或橄欖油的油通常是一種混和精製橄欖油與初榨橄欖油的產品。
- 橄欖油（Olive oil）：一種初榨橄欖油與精製油品的混和油，酸度低於 1.5%。同常沒有強烈的氣味。
- 橄欖果渣油（Olive-pomace oil）：從橄欖果渣精緻而來的油，可能會混和一些初榨橄欖油。它相當適合拿來食用，但卻不能單純的說它是橄欖油。一般來說此種油很少在零售通路上販售，通常被用在餐廳裡面烹調某些料理時使用。
- 燃燈橄欖油（Lampante oil）：這種橄欖油不適合食用。用來作為燃燈所需的燃料。通常適用在工業的場合裡。
- 精緻橄欖油（Refined olive oil）：從初榨橄欖油精製而成，精練過程中並不會改變初榨橄欖油時的甘油結構。有游離酸度，以 Oleic acid 表示，每100公克的精製橄欖油游離 Oleic acid 不能超過 0.3公克。由於地中海地區所產的油有超過半數以上的品質並不是那麼的好，酸度很高或是賣相不好，經過精製的過程可以降低酸度與並確保品質。這邊有一點要注意的，榨油的過程中並不會使用任何溶劑，但精製的過程中可能會用到一些其他的化學物質。
實際到賣場走一趟，你會發現台灣市場上還多了調和油，也就是橄欖油與其他油的混和，在宣稱上這類的油品不適合說他是橄欖油，這點可要留意喔。了解了國際的橄欖油分類標準之後，之後到市場購買的時候就有了依據，藉此選到適合自己使用目的的油。
橄欖油之所以迷人，不僅於含有豐富的單元不飽和脂肪酸與擁有強力抗氧化的橄欖多酚(hydroxytyrosol)，就如同紅酒、巧克力，會依產地、年分、製造方式而有不同的等級與分類，而品評橄欖油也是一門很專業的學問，從中感覺橄欖油的風土氣息與不同產地與品種的獨特氣味，這些年來，在台灣也能找到相關的品味課程喔。
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