植物學上的橄欖
Parched old olive trees
standing full in the sun,
powdery with dust
from the Andalusia combed
by hot midsummer suns,摘自 Antonio Machado 詩集 The olive trees
安東尼奧·馬查多（Antonio Machado）(1875年7月26日 –1939年2月22日) 是西班牙詩人以及西班牙98年一代（Generation of ’98）代表之一。馬查多的詩作主題為：土地、風光和祖國。早期有現代主義色彩、後來轉向直覺型的“永恒詩歌”。他以優美的筆調描繪西班牙自然風光，關注社會政治生活。他的後期作品大多顯示出深邃的存在主義觀點和詩人的孤獨。語言清新樸素，近似易於朗誦的西班牙民歌；內涵深邃，描寫細膩，但不事雕琢。
學名
橄欖（學名：Olea europaea），又稱油橄欖，是 一種木樨科木樨欖屬常綠喬木，果實可生食，或者泡水喝，也可制蜜餞，聖經故事中曾用它的樹枝作為大地復甦的標誌，後來西方國家把它用作和平象徵。(Wikipedia)
提到橄欖一般人可能不知道，這可能代表兩種不同的植物：
- 木樨科的橄欖，又稱油橄欖，唇形目木樨科木樨欖屬植物，原產於地中海地區，果實主要用於生產橄欖油。
- 橄欖 (橄欖科)，無患子目橄欖科橄欖屬植物，原產於中國南部地區，台灣也產此橄欖，果實主要用作水果。
本網站所提到的橄欖均是指生長於地中海地區的木犀科橄欖。在地中海地區裡，橄欖在農業上最主要的價值是用來壓製橄欖油，根據聯合國FAO(Food and Agriculture Organization) 2003年的統計資料，地中海地區所產的橄欖佔全世界橄欖總產量的95%左右，可以說絕大部分的橄欖是來自於地中海。產量前三名的國家分別是西班牙、義大利以及希臘，其中西班牙的產量佔全世界橄欖生產量的 35.5%，穩站第一名的寶座。
生長環境
地中海區域所指的就是地中海周邊有著地中海型氣候的土地，該氣候有著氣候溫和、多雨的冬天以及乾熱的夏天，而這樣獨特的風土條件造就了地中海植被。橄欖便是在這樣環境下孕育而生。本篇一開始的詩是西班牙詩人安東尼奧.馬查多所寫的，詩中便簡單道出橄欖所生長的風土條件是多麼的特別。
橄欖是雅典娜女神送給雅典人的禮物，橄欖的果實能夠食用、果實壓榨的油除了能食用之外，還能用來消炎、按摩或是做為燃油等多種用途。有些故事的版本提到地中海獨特的氣候是雅典娜在衛城種下橄欖後才出現的。當然這是神話這麼說啦，實際上地中海型氣候不是只在地中海地區才有，像是美國加州、澳洲、南非、智利等地已有部分區域屬於此種氣候型態，在這些地方也是有橄欖生長著的。
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